La Namibie est un pays où il est facile de payer, à une exception près qui piège presque tous les primo-visiteurs : on ne peut pas compter sur le paiement du carburant par carte. Tout le reste — lodges, restaurants, supermarchés, entrée des parcs — est simple. Ce guide explique quoi emporter, où les cartes fonctionnent, où elles ne fonctionnent pas, et combien d’espèces un autotour nécessite réellement.
La monnaie, et pourquoi vous en verrez deux
Le dollar namibien (N$, NAD) est la monnaie officielle et il est arrimé à parité avec le rand sud-africain. Les deux circulent librement en Namibie et l’on vous rendra régulièrement la monnaie dans un mélange des deux. La relation n’est pas symétrique : le rand a cours légal en Namibie, mais le dollar namibien n’a pas cours légal en Afrique du Sud. Si vous poursuivez vers Le Cap ou Johannesburg, dépensez ou changez vos billets namibiens avant de partir.
En raison de cette parité, tout prix en rands affiché pour la région équivaut de fait à un prix en dollars namibiens. La Namibie plafonne par ailleurs à 50 000 N$ le montant en monnaie locale que l’on peut faire entrer ou sortir ; les devises étrangères peuvent être importées sans limite à condition d’être déclarées à l’arrivée.
Les cartes : où elles fonctionnent
Visa et Mastercard sont acceptées dans la plupart des établissements bien implantés — lodges, hôtels, restaurants, supermarchés, pharmacies et grands voyagistes. American Express et Diners Club sont acceptées de façon plus restreinte, mais on les rencontre. En pratique, si un commerce a une adresse fixe et un terminal de paiement, votre carte fonctionnera.
Cela devient aléatoire dans les petites villes et dans les lodges installés sur des fermes, où le terminal dépend d’un réseau mobile qui n’est pas toujours disponible. Ce n’est pas que l’établissement refuse les cartes — c’est que le terminal ne parvient pas à joindre la banque. C’est l’une des causes les plus fréquentes de moment gênant au départ dans la Namibie rurale, et il vaut la peine d’avoir assez d’espèces pour régler une nuit d’hébergement sans carte si vous séjournez dans un endroit isolé.
Prévoyez de payer le carburant en espèces.
C’est la règle la plus importante lors d’un autotour. En Namibie, le paiement du carburant par carte est autorisé, mais chaque station décide si elle accepte les cartes, et les systèmes de paiement par carte des stations isolées ne fonctionnent pas toujours. Une carte de crédit étrangère n’est un moyen de paiement fiable à la pompe nulle part dans le pays.
Calculez approximativement le coût d’un plein, multipliez-le par le nombre de pleins nécessaires sur votre itinéraire entre deux villes dotées de banques, et emportez cette somme en espèces. Une longue boucle dans le nord ou le sud peut facilement nécessiter plusieurs milliers de dollars namibiens rien qu’en carburant. Notre guide pour planifier le carburant en Namibie indique les tronçons où les stations sont les plus espacées — ce sont aussi ceux où un portefeuille vide coûte le plus cher.
Ce sont des pompistes qui font le plein pour vous ; il n’y a pas de libre-service. Un petit pourboire de 5 à 10 N$ est d’usage, davantage s’ils nettoient le pare-brise ou vérifient les pneus.
Distributeurs et retrait d’espèces
Les distributeurs sont répandus dans toutes les villes d’une certaine taille et constituent le moyen le plus simple d’obtenir des dollars namibiens à un taux correct. Les quatre principales banques commerciales sont Standard Bank, FNB, Nedbank et Bank Windhoek, et toutes changent les devises étrangères dans leurs agences. Les agences sont généralement ouvertes du lundi au vendredi de 9 h à 15 h 30 et le samedi de 9 h à 11 h — bon à savoir si vous arrivez un samedi après-midi.
Le point pratique de planification n’est pas de savoir si les distributeurs existent, mais où ils se trouvent. Windhoek, Swakopmund, Walvis Bay, Otjiwarongo, Tsumeb, Keetmanshoop et Rundu ne posent aucun problème. Kamanjab, Sesfontein, Solitaire et les plus petites localités ne sont pas des endroits où arriver en ayant besoin d’un distributeur. Retirez des espèces dans la dernière vraie ville avant un tronçon isolé, pas après.
Les chèques de voyage ont pratiquement disparu en Namibie et ne peuvent pas être encaissés de façon fiable, même auprès de la banque émettrice. Ne les emportez pas.
Combien d’espèces emporter
Il n’y a pas de réponse unique, mais pour un autotour de deux semaines, un cadre réaliste comprend : de quoi payer tout le carburant entre les villes dotées de banques, une nuit d’hébergement en solution de repli, les droits d’entrée des parcs, les pourboires, ainsi que les achats en bord de route et sur les marchés d’artisanat, qui se règlent par nature en espèces. La plupart des voyageurs sous-estiment le carburant et surestiment tout le reste.
L’entrée à Etosha et dans les autres parcs nationaux se paie à la porte. Les campings communautaires, les étals d’artisanat, les vendeurs en bord de route et les contributions aux communautés himba et san dans le nord-ouest se règlent tous en espèces. À ces endroits, les terminaux de paiement soit n’existent pas, soit ne se connectent pas.
Les pourboires
Le pourboire est d’usage mais sans insistance. Restaurants : environ 10 % lorsque le service n’est pas déjà inclus. Pompistes : 5 à 10 N$. Personnel des lodges : une boîte à pourboires commune est courante et c’est la solution la plus simple. Guides pour une activité d’une journée : 100 à 200 N$ par personne est une fourchette raisonnable. Prévoyez des petites coupures — personne n’a la monnaie sur un billet de 200 N$ à un étal d’artisanat.
Une courte liste de contrôle
Emportez une carte Visa ou Mastercard pour l’hébergement et les supermarchés. Retirez des espèces dans chaque ville dotée d’une banque, avant d’en avoir besoin. Ne prévoyez jamais de payer le carburant par carte de crédit. Gardez des petites coupures pour les pourboires et les contributions communautaires. Dépensez vos dollars namibiens avant de passer en Afrique du Sud. Et si vous établissez le budget global plutôt que les modalités de paiement, notre guide sur le coût d’un voyage en Namibie traite des chiffres eux-mêmes.