La Namibie a la réputation d’être l’un des pays africains les plus simples à parcourir en indépendant, et cette réputation est globalement méritée. La circulation est faible, les infrastructures touristiques fonctionnent, et la plupart des visiteurs font un voyage sans le moindre incident. Mais les risques qui existent sont précis, et ce ne sont pas ceux dont on s’inquiète habituellement avant d’arriver.
La chose la plus utile à comprendre est la suivante : en Namibie, le risque, c’est la route. Presque tout le reste est secondaire.
La sécurité routière d’abord, et de loin
L’incident grave typique impliquant des visiteurs est un tonneau sur piste sans autre véhicule impliqué. Il arrive à des conducteurs compétents qui transposent leurs habitudes du goudron sur un revêtement meuble, donnent un seul coup de volant brusque et perdent l’arrière de la voiture. Ce n’est ni exotique ni de la malchance — c’est une conséquence prévisible de la vitesse sur piste.
Tout le reste en matière de sécurité routière en découle : modérez votre vitesse sur piste, ne surcorrigez pas si la voiture décroche, et abordez chaque sommet de côte sans visibilité comme si quelque chose se trouvait de l’autre côté. Notre guide conduire en Namibie détaille les types de routes et leurs conditions, et les erreurs à éviter lors d’un autotour traite des erreurs de planification qui conduisent à rouler dans la précipitation.
Fatigue et distances
Les journées de route en Namibie sont longues, le paysage est hypnotique et la circulation est trop rare pour vous tenir en éveil. La fatigue s’installe ici plus vite qu’on ne le pense. Faites des pauses, changez de conducteur si vous êtes deux à conduire, et résistez à la tentation d’ajouter une étape parce qu’elle paraît courte sur la carte.
Prévoyez d’arriver avant la nuit. C’est l’habitude la plus précieuse que vous puissiez adopter, et elle résout aussi plusieurs autres problèmes d’un coup.
Ne conduisez pas après la tombée de la nuit
Routes non éclairées, bétail en liberté, faune sauvage, grandes distances avant tout secours et obstacles occasionnels non signalés forment un mauvais cocktail. Les koudous en particulier sont grands, sautent lorsqu’ils sont effrayés et sont surtout actifs à l’aube et au crépuscule. Sur les terres communales, bovins, chèvres et ânes se tiennent sur la route et à ses abords, sans aucune clôture.
Si vous êtes en retard, il vaut presque toujours mieux vous arrêter quelque part sans l’avoir prévu que de continuer dans l’obscurité.
Pneus, pannes et autonomie
Les crevaisons et les flancs entaillés sont le problème mécanique le plus courant lors d’un voyage en Namibie. Avant de quitter l’agence de location, vérifiez physiquement que la roue de secours est bien là, gonflée et de la bonne taille, et que le cric et la clé à roue sont dans le véhicule. Si vous n’avez jamais changé une roue, apprenez avant de partir — vous pourriez être très loin de quiconque pourrait le faire à votre place.
Emportez plus d’eau que vous ne pensez en avoir besoin. Une panne sur une piste peu fréquentée en été devient un problème de chaleur bien avant d’être un problème mécanique. Prenez de la nourriture, une protection solaire et de quoi vous couvrir une fois la nuit tombée.
Communications et itinéraire communiqué à un tiers
La couverture mobile est bonne dans les villes et s’amenuise rapidement en dehors. Dans certaines parties du Kunene et de l’extrême sud, partez du principe qu’il n’y aura pas de réseau sur de longues distances.
La protection pratique n’est pas technologique, c’est une habitude : indiquez à votre hébergement où vous allez et à quelle heure approximative vous comptez arriver. Dans un pays aussi vide, qu’une personne connaisse votre itinéraire prévu vaut plus qu’une barre de réseau. Pour les itinéraires vraiment isolés, voyager à deux véhicules est une précaution courante et judicieuse.
La faune
Pour les visiteurs, le risque lié à la faune en Namibie concerne avant tout les véhicules plutôt que les rencontres. Cela dit, les règles habituelles s’appliquent là où il y a des animaux sauvages : restez dans votre véhicule dans les parcs nationaux, gardez une vraie distance avec les éléphants et ne vous placez jamais entre un troupeau et l’eau, et n’approchez pas les animaux à pied dans les zones non clôturées.
Dans le nord-est, des éléphants sont présents le long des routes, y compris des grands axes — une raison de plus pour déconseiller la conduite de nuit, là-bas en particulier. Ne vous baignez pas et n’entrez pas dans l’eau du Kunene, de l’Okavango ou du Zambèze : crocodiles et hippopotames y sont présents.
Villes et sécurité personnelle
Les villes namibiennes sont généralement tranquilles, et la plupart des visiteurs n’y rencontrent aucune difficulté. Les précautions raisonnables sont celles qui valent pour tout lieu inconnu : ne laissez pas d’objets de valeur visibles dans un véhicule garé, soyez plus prudent après la tombée de la nuit en ville, utilisez les distributeurs situés dans les banques ou les centres commerciaux plutôt que dans la rue, et ne marchez pas seul la nuit dans des quartiers que vous ne connaissez pas.
Un véhicule d’autotour chargé est la cible la plus évidente que vous offrez. Gardez les bagages hors de vue, et ne laissez ni appareil photo ni sac sur les sièges pendant la pause déjeuner.
Argent et documents
Gardez de l’argent liquide sur vous. Les terminaux de paiement des stations-service isolées ne fonctionnent pas toujours, et une station qui n’accepte pas votre carte est, pour vous, une station sans carburant. Conservez une photo ou une copie de votre passeport et de votre permis de conduire séparément des originaux.
Santé et assurance
Les structures médicales sont bonnes à Windhoek et correctes dans les grandes villes, mais rares, voire inexistantes, dans les zones isolées. Compte tenu de la distance qui peut vous séparer des secours, une assurance voyage complète couvrant l’évacuation sanitaire doit être considérée comme indispensable plutôt que comme une option.
Parlez des précautions contre le paludisme avec un professionnel de la santé des voyageurs avant de partir — le risque varie fortement selon la région et la saison, et se concentre dans le nord et le nord-est. Prenez la protection solaire au sérieux : la combinaison de l’altitude, de l’air sec et du ciel dégagé brûle des gens qui pensaient être prudents.
Ce qu’il faut en retenir
Si vous roulez à une vitesse raisonnable sur piste, arrivez avant la nuit, vérifiez votre roue de secours, emportez de l’eau et communiquez votre itinéraire à quelqu’un, vous avez traité la grande majorité des risques réels d’un voyage en Namibie. Le reste relève du bon sens habituel du voyageur.
Pour planifier votre voyage, consultez nos itinéraires en Namibie et la meilleure période pour visiter la Namibie ; pour savoir quoi emporter, la liste de bagages pour la Namibie.
Questions fréquentes
La Namibie est-elle sûre pour les touristes ?
Pour la plupart des visiteurs, oui. La circulation est faible, les infrastructures touristiques sont bien établies, et la criminalité violente envers les touristes n’est pas une expérience courante. Les vrais risques sont les accidents de la route, la fatigue et l’isolement plutôt que la criminalité.
Est-il sûr de faire un autotour en Namibie ?
Oui, et c’est ainsi que voyagent la plupart des visiteurs. Les situations à problème sont précises et évitables : vitesse excessive sur piste, conduite après la tombée de la nuit, départ sans roue de secours utilisable ou sans assez d’eau.
Est-il sûr de conduire la nuit ?
C’est fortement déconseillé. Routes non éclairées, bétail en liberté et faune active rendent la conduite nocturne disproportionnellement risquée, et les secours peuvent être très loin.
Une assurance voyage est-elle nécessaire ?
Considérez-la comme indispensable plutôt que facultative, et vérifiez qu’elle couvre l’évacuation sanitaire. Une grande partie du pays est très éloignée de tout hôpital.
Pour l’autre facette du même sujet — quelles routes namibiennes valent d’être parcourues pour elles-mêmes, et lesquelles méritent plus de prudence que leur réputation ne le laisse penser — consultez les plus belles routes panoramiques de Namibie.
Une grande partie des conseils de sécurité ci-dessus part du principe que vous ne pouvez pas simplement appeler à l’aide, ce qui est exact pour de vastes parties de la Namibie. Cartes SIM et connectivité en Namibie indique précisément où le réseau s’arrête.