Il Bwabwata è il parco nazionale che la maggior parte dei viaggiatori attraversa in auto senza rendersene conto. La B8 lo percorre per tutta la sua lunghezza tra l’Okavango e il Kwando, e per gran parte del tragitto sembra una comune boscaglia a bordo strada. In realtà è una delle aree protette più grandi della Namibia, uno dei suoi corridoi più importanti per gli elefanti e l’esperimento più interessante del Paese di un parco nazionale in cui persone e animali condividono il territorio.
Che cos’è
Il Bwabwata è stato istituito nel 2007 unendo l’ex Caprivi Game Park alla Mahango Game Reserve, e copre 6.100 chilometri quadrati tra la regione dello Zambezi e il Kavango orientale. È strutturato diversamente dall’Etosha o dal Namib-Naukluft: anziché un unico blocco di conservazione recintato, ha due aree centrali di conservazione — una a ovest lungo l’Okavango, una a est lungo il Kwando — con una zona a uso multiplo nel mezzo.
È proprio quella zona centrale a rendere il parco così significativo. Nel Bwabwata vivono circa cinquemila persone, e il parco è gestito partendo dal presupposto che restino. Invece di trasferire i residenti, il modello si basa sul coinvolgimento delle comunità nella conservazione e sui proventi del turismo. È un approccio davvero diverso e vale la pena comprenderlo prima della visita, perché spiega perché vedrai bestiame e villaggi all’interno di un parco nazionale.
Fauna
Il parco ospita grandi concentrazioni di elefanti e bufali, e vi sono presenti sia l’antilope nera sia l’antilope roana — specie difficili da trovare altrove in Namibia. Tra i predatori figurano leoni, leopardi, ghepardi e iene, e il Bwabwata è uno degli ultimi rifugi del licaone nel Paese. Lungo i fiumi puoi aspettarti ippopotami, redunche e lechwe rossi.
Qui gli spostamenti degli elefanti sono regionali, non locali. Il Bwabwata fa parte del più ampio paesaggio di conservazione transfrontaliero che collega Namibia, Botswana, Angola, Zambia e Zimbabwe, e le mandrie si muovono attraverso quei confini. Ecco perché i numeri variano così tanto a seconda della stagione e perché il parco conta molto più di quanto lascerebbe pensare la frequenza delle visite.
Le due aree centrali, e quale scegliere
Mahango, a ovest, è la più facile da visitare e quella che la maggior parte dei viaggiatori vede davvero. Si trova a sud di Divundu lungo l’Okavango, e i suoi percorsi ad anello offrono uno dei migliori birdwatching della Namibia oltre ad avvistamenti affidabili di elefanti. Si presta bene a una mezza giornata partendo da un lodge sul fiume.
L’area centrale del Kwando, a est, si raggiunge da Kongola ed è più selvaggia e meno visitata. L’Horseshoe, una stretta ansa del Kwando, è il punto più noto e nella stagione secca può ospitare un numero altissimo di elefanti.
La zona a uso multiplo tra le due non è un’area per l’osservazione degli animali. Non contare di fermarti lì.
Come arrivare e requisiti per le strade
La B8 è asfaltata e attraversa il parco, quindi per raggiungere entrambe le estremità non serve un veicolo particolare. All’interno delle aree centrali è diverso: le piste sono di sabbia e ghiaia, e in particolare i percorsi ad anello di Mahango si affrontano meglio con un’altezza da terra maggiore. Per il lato del Kwando e l’Horseshoe, il 4×4 è la scelta sensata, non un optional.
La nostra guida 4×4 o 2WD in Namibia spiega dove questa distinzione conta davvero, e guidare in Namibia tratta le condizioni stradali che incontrerai per arrivare fin qui.
Periodo migliore per la visita
I mesi secchi concentrano gli animali lungo i fiumi e sono di gran lunga il periodo migliore per la fauna. Nella stagione delle piogge la boscaglia si infittisce, gli animali si disperdono e alcune piste diventano difficili — anche se il birdwatching migliora notevolmente e il paesaggio è al massimo del suo verde. Lo Zambezi e il Kavango oscillano tra questi due stati in modo più marcato che in qualsiasi altra parte della Namibia; il periodo migliore per visitare la Namibia illustra l’andamento.
Sicurezza e regole del parco
È territorio di grandi animali in cui vivono anche delle persone. Gli elefanti sono presenti lungo le strade, compresa la B8, e di notte sono un pericolo reale — un motivo in più per non guidare dopo il tramonto in questa regione. Mantieni le distanze dalle mandrie, non metterti mai tra gli elefanti e l’acqua e resta nel veicolo all’interno delle aree centrali.
Per le aree centrali di conservazione servono permessi d’ingresso, di norma da ottenere ai punti di accesso. Verifica sul posto tariffe e orari dei cancelli aggiornati invece di affidarti ai dati pubblicati, perché cambiano.
Dove dormire
All’interno delle aree centrali non ci sono alloggi. I visitatori si appoggiano ai fiumi alle due estremità: nella zona di Divundu e delle Popa Falls per Mahango, oppure nella zona di Kongola per il lato del Kwando. Consulta i nostri alloggi nel Kavango e alloggi nello Zambezi, oltre alla guida ai migliori lodge sul fiume nel Kavango.
Dove dormire per il Bwabwata
Nelle aree centrali del Bwabwata non ci sono lodge. Il cancello occidentale e il settore di Mahango si raggiungono da Divundu, sull'Okavango, dove i campi e i lodge sulla riva si trovano a meno di venti minuti dall'ingresso.
Dove dormire vicino a Divundu
Divundu Guest House
Divundu Guest House si trova direttamente sul fiume Kavango, all'altezza del ponte della strada B8, con camere…
Prezzo indicativo: N$1,050
Vedi la schedaShametu River Lodge
Lo Shametu River Lodge sorge sulle rive del fiume Okavango a Divundu, nella regione del Kavango East, nel nord-est…
Prezzo indicativo: N$3,900–N$4,200
Vedi la schedaDivava Okavango
Divava Okavango è un lodge con spa sul fiume vicino alle Popa Falls, nella zona di Mahango del Bwabwata National…
Prezzo indicativo: N$7,452
Vedi la scheda
Verifica la disponibilità in tempo realeTutti gli alloggi: Divundu
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Nei dintorni, e dove andare dopo
A ovest, il percorso segue l’Okavango passando per Rundu e alla fine torna verso Grootfontein e gli altopiani centrali. A est prosegue fino a Katima Mulilo e ai confini con Zambia, Botswana e Zimbabwe.
Le guide alla regione dello Zambezi e al Kavango spiegano come questi luoghi si collegano, e il nostro itinerario di 21 giorni in Namibia mostra dove il nord-est si inserisce realisticamente in un viaggio più lungo.
Domande frequenti
Serve un 4×4 per il Bwabwata?
Non per attraversarlo — la B8 è asfaltata. Per i percorsi ad anello di Mahango aiuta un’altezza da terra maggiore, e per l’area centrale del Kwando e l’Horseshoe un 4×4 è fortemente consigliato.
Si possono vedere elefanti nel Bwabwata?
Sì, e spesso in gran numero nella stagione secca, in particolare lungo il Kwando vicino all’Horseshoe e sui percorsi ad anello lungo il fiume a Mahango. I numeri variano perché le mandrie si spostano attraverso i confini internazionali.
Perché ci sono villaggi all’interno del parco nazionale?
È una scelta voluta. Nel Bwabwata vivono circa cinquemila persone e il parco è gestito per accoglierle anziché escluderle, con il coinvolgimento delle comunità nella conservazione e nel turismo. La maggior parte degli insediamenti si trova nella zona a uso multiplo tra le due aree centrali di conservazione.
Il Bwabwata merita una sosta dedicata?
Se stai già viaggiando nel nord-est, sì — Mahango in particolare ripaga una mezza giornata. Non vale il viaggio dalla Namibia centrale solo per questo; ha senso come parte di un percorso nel Kavango e nello Zambezi.
Il Bwabwata è il più grande dei parchi della regione, ma non l’unico: a sud di Kongola il Kwando prosegue oltre il Mudumu e il Nkasa Rupara, la coppia di parchi più tranquilla e decisamente più impervia che la maggior parte degli itinerari salta.