Bwabwata es el parque nacional que la mayoría de los viajeros cruzan sin darse cuenta. La B8 lo recorre de punta a punta entre el Okavango y el Kwando y, durante buena parte del trayecto, parece monte bajo corriente junto a la carretera. En realidad es una de las mayores áreas protegidas de Namibia, uno de sus corredores de elefantes más importantes y el experimento más interesante del país en un parque nacional donde personas y fauna comparten el territorio.
Qué es
Bwabwata se declaró oficialmente en 2007 a partir del antiguo Caprivi Game Park y de la reserva de caza de Mahango, y abarca 6.100 kilómetros cuadrados entre la región de Zambezi y el este de Kavango. Su estructura es distinta a la de Etosha o el Namib-Naukluft: en lugar de un único bloque de conservación vallado, tiene dos zonas núcleo de conservación (una al oeste, junto al Okavango, y otra al este, junto al Kwando) con una zona de usos múltiples entre ambas.
Esa zona intermedia es donde reside de verdad la importancia del parque. Unas cinco mil personas viven dentro de Bwabwata, y el parque se gestiona partiendo de que se quedan. En lugar de reasentar a los residentes, el modelo funciona mediante la participación de la comunidad en la conservación y en los ingresos del turismo. Es un enfoque realmente diferente y conviene entenderlo antes de ir, porque explica por qué verás ganado y poblados dentro de un parque nacional.
Fauna
El parque alberga grandes concentraciones de elefantes y búfalos, y hay tanto antílopes sables como ruanos, especies difíciles de encontrar en otras partes de Namibia. Entre los depredadores figuran el león, el leopardo, el guepardo y la hiena, y Bwabwata es uno de los últimos refugios del licaón en el país. A lo largo de los ríos puedes esperar hipopótamos, redunca y lechwe rojo.
Aquí los movimientos de los elefantes son regionales, no locales. Bwabwata forma parte del amplio espacio de conservación transfronterizo que une Namibia, Botsuana, Angola, Zambia y Zimbabue, y las manadas cruzan esas fronteras. Por eso las cifras varían tanto según la estación y por eso el parque tiene una importancia desproporcionada respecto a lo poco que se visita.
Las dos zonas núcleo y cuál elegir
Mahango, al oeste, es la más fácil de visitar y la que realmente ve la mayoría de los viajeros. Se encuentra al sur de Divundu, junto al Okavango, y sus circuitos en coche ofrecen parte de la mejor observación de aves de Namibia, además de avistamientos fiables de elefantes. Funciona bien como excursión de medio día desde un lodge junto al río.
La zona núcleo del Kwando, al este, se alcanza desde Kongola y es más salvaje y menos visitada. La Horseshoe, una cerrada curva del Kwando, es el lugar más conocido y puede reunir grandísimas cantidades de elefantes en la estación seca.
La zona de usos múltiples entre ambas no es un área de observación de fauna. No planees detenerte allí.
Cómo llegar y requisitos de las pistas
La B8 está asfaltada y atraviesa el parque, así que para llegar a cualquiera de los dos extremos no hace falta un vehículo especial. Dentro de las zonas núcleo es otra cosa: las pistas son de arena y grava, y los circuitos de Mahango en particular se recorren mejor con un vehículo de mayor altura libre. Para el lado del Kwando y la Horseshoe, un 4×4 es la elección sensata, no un extra opcional.
Nuestra guía 4×4 o 4×2 en Namibia explica dónde importa de verdad esa diferencia, y conducir en Namibia trata el estado de las carreteras que encontrarás para llegar hasta aquí.
Mejor época para ir
Los meses secos concentran la fauna junto a los ríos y son, con diferencia, la mejor época para verla. En la estación lluviosa la vegetación se espesa, los animales se dispersan y algunas pistas se complican, aunque la observación de aves mejora mucho y el paisaje luce en su punto más verde. Zambezi y Kavango oscilan entre estos dos estados de forma más marcada que cualquier otro lugar de Namibia; la guía sobre la mejor época para viajar a Namibia explica el ciclo.
Seguridad y normas del parque
Es territorio de grandes mamíferos con gente viviendo en él. Hay elefantes junto a las carreteras, incluida la B8, y suponen un peligro real de noche: otra razón para no conducir después del anochecer en esta región. Mantén la distancia con las manadas, no te interpongas entre los elefantes y el agua y no salgas del vehículo dentro de las zonas núcleo.
Para entrar en las zonas núcleo de conservación se necesitan permisos, que normalmente se tramitan en los puntos de acceso. Confirma en el lugar las tarifas y los horarios de las puertas en lugar de fiarte de las cifras publicadas, porque cambian.
Dónde alojarse
No hay alojamiento dentro de las zonas núcleo. Los visitantes se instalan junto a los ríos de cada extremo: en torno a Divundu y Popa Falls para Mahango, o en torno a Kongola para el lado del Kwando. Consulta nuestras fichas de alojamiento en Kavango y de alojamiento en Zambezi, así como la guía de los mejores lodges fluviales de Kavango.
Dónde alojarse para visitar Bwabwata
Bwabwata no tiene lodges dentro del núcleo del parque. A la puerta occidental y al sector de Mahango se accede desde Divundu, junto al Okavango, donde los campamentos y lodges a orillas del río están a menos de veinte minutos de la entrada.
Dónde dormir cerca de Divundu
Divundu Guest House
Divundu Guest House está directamente a orillas del río Kavango, junto al puente de la carretera B8, con…
Precio orientativo: N$1,050
Ver fichaShametu River Lodge
Shametu River Lodge se encuentra a orillas del río Okavango en Divundu, en la región de Kavango Este, en el noreste…
Precio orientativo: N$3,900–N$4,200
Ver fichaDivava Okavango
Divava Okavango es un lodge con spa junto al río, cerca de las Popa Falls, en la zona de Mahango del Bwabwata…
Precio orientativo: N$7,452
Ver ficha
Ver disponibilidad en tiempo realTodo el alojamiento: Divundu
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Alrededores y adónde ir después
Hacia el oeste, la ruta sigue el Okavango pasando por Rundu y acaba volviendo hacia Grootfontein y las tierras altas del centro. Hacia el este, continúa hasta Katima Mulilo y las fronteras con Zambia, Botsuana y Zimbabue.
Las guías de la región de Zambezi y de Kavango explican cómo se conectan estos lugares, y nuestro itinerario de 21 días por Namibia muestra dónde encaja de forma realista el noreste en un viaje largo.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un 4×4 para Bwabwata?
Para atravesarlo no: la B8 está asfaltada. Para los circuitos de Mahango ayuda una mayor altura libre, y para la zona núcleo del Kwando y la Horseshoe un 4×4 es muy recomendable.
¿Se pueden ver elefantes en Bwabwata?
Sí, y a menudo en gran número durante la estación seca, sobre todo a lo largo del Kwando cerca de la Horseshoe y en los circuitos fluviales de Mahango. Las cifras varían porque las manadas cruzan fronteras internacionales.
¿Por qué hay aldeas dentro del parque nacional?
Es algo intencionado. Unas cinco mil personas viven en Bwabwata, y el parque se gestiona para acogerlas en lugar de excluirlas, con la participación de la comunidad en la conservación y el turismo. La mayor parte de esos asentamientos se encuentra en la zona de usos múltiples entre las dos zonas núcleo de conservación.
¿Merece Bwabwata una parada específica?
Si ya estás recorriendo el noreste, sí: Mahango en particular compensa medio día. No merece el viaje desde el centro de Namibia por sí solo; tiene sentido como parte de una ruta por Kavango y Zambezi.
Bwabwata es el mayor de los parques de la región, pero no el único: al sur de Kongola, el Kwando sigue su curso junto a Mudumu y Nkasa Rupara, una pareja más tranquila y bastante más agreste que la mayoría de los itinerarios pasan por alto.