Kavango

La région du fleuve Kavango, porte d’entrée du nord-est verdoyant et riche en eau de la Namibie

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Le Kavango est une région verdoyante, façonnée par le fleuve, qui s’étire le long de la bande nord de la Namibie, autour du fleuve pérenne Kavango et de la frontière angolaise. Elle marque un net changement de paysage par rapport aux terres sèches plus au sud et à l’ouest, et constitue la porte d’entrée occidentale du parc national de Bwabwata et, au-delà, de la Zambezi Region. Rundu, sa ville principale, et les parcs fluviaux autour de Divundu sont le point de chute pratique de la plupart des voyageurs en route vers la Zambezi Region ou vers le delta de l’Okavango, au Botswana, de l’autre côté de la frontière.

Le Kavango en bref

• Région : nord-est de la Namibie, le long du fleuve Kavango et de la frontière angolaise
• Ville principale : Rundu, la capitale régionale
• Réputée pour : le fleuve Kavango, les Popa Falls, la Mahango Core Area du parc national de Bwabwata, les marchés de sculpture sur bois
• Idéale pour : les voyageurs en route entre Etosha/le Centre-Nord et la Zambezi Region, ou qui poursuivent vers le delta de l’Okavango au Botswana
• Accès : la B8 (Trans-Caprivi Highway) traverse toute la région

Cadre géographique

Le Kavango s’étend le long de la rive sud du fleuve Kavango, qui marque la frontière avec l’Angola sur une grande partie de son cours avant de se jeter dans le delta de l’Okavango, au Botswana. La région fait partie de la bande en « queue de poêle » qui relie le cœur du pays à l’extrême nord-est, et son environnement fluvial est nettement plus vert et plus humide que presque partout ailleurs en Namibie.

Paysages et climat

Le couloir du fleuve Kavango abrite forêt riveraine, prairies inondables et roselières, en contraste marqué avec le bushveld sec plus à l’intérieur des terres. Les pluies y sont nettement plus abondantes que dans le centre et le sud de la Namibie, et la région connaît une saison des pluies plus marquée (environ de novembre à avril), avec une humidité d’autant plus forte, suivie d’un hiver plus sec et plus agréable.

Contexte historique

Les peuples de la région du Kavango, qui regroupent plusieurs groupes apparentés dont les Kwangali, les Mbunza, les Sambyu, les Gciriku et les Mbukushu, vivent le long du fleuve depuis des siècles et ont développé des pratiques agricoles et de pêche adaptées à ses crues saisonnières. Comme la Zambezi Region plus à l’est, cette zone a été perturbée pendant la guerre d’indépendance de la Namibie, sa proximité avec la frontière angolaise en faisant une zone d’activité militaire. Rundu, simple poste administratif à l’origine, est devenue au cours du XXe siècle la principale ville de la région et en reste aujourd’hui le principal centre commercial. Un guide de destination complet est disponible.

Contexte culturel

Le Kavango est réputé en Namibie pour sa tradition de sculpture sur bois, et les marchés d’artisanat en bord de route à Rundu vendent des sculptures, certaines fabriquées sur place, d’autres venues de plus loin, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits du pays pour acheter ce type d’artisanat directement. La vie au bord du fleuve reste centrale pour de nombreuses communautés : la pêche et l’agriculture de décrue (on sème à mesure que les eaux se retirent) se poursuivent aux côtés de moyens de subsistance plus modernes.

Pourquoi y aller

La plupart des visiteurs traversent le Kavango en route vers la Zambezi Region ou le Botswana, et la Mahango Core Area du parc national de Bwabwata, facilement accessible depuis Divundu (un guide de destination complet est disponible), mérite en soi un arrêt pour ses éléphants, ses buffles et l’excellente avifaune de la plaine inondable. Les marchés d’artisanat et les berges du fleuve à Rundu en font une étape agréable pour la nuit lors d’un long trajet vers l’est.

Villes et localités principales

Rundu, la capitale régionale, se trouve directement au bord du fleuve Kavango ; c’est la plus grande ville de la région, connue pour son cadre fluvial et ses marchés de sculptures sur bois. Nkurenkuru, plus à l’ouest le long du fleuve, est une ville frontalière plus petite. Divundu, à l’est, est la porte d’accès pratique aux Popa Falls ainsi qu’aux zones centrales de Mahango et de Buffalo du parc national de Bwabwata. Mukwe est une petite localité près de Divundu qui dessert les communautés riveraines alentour.

Villes et sites de la région

Des guides de destination consacrés à chaque ville la présentent plus en détail, avec des photos lorsqu’elles sont disponibles.

Parcs nationaux, réserves et conservancies

Le parc national de Bwabwata s’étend sur cette région et jusque dans la Zambezi Region ; il a la particularité unique d’associer conservation et communautés résidant à l’intérieur de ses limites. Sa Mahango Core Area, sur le fleuve Kavango près de Divundu, est connue pour ses grands troupeaux d’éléphants, ses buffles, ses hippotragues noirs et rouanne, et pour la richesse de l’avifaune de sa plaine inondable.

Sites naturels

Les Popa Falls, près de Divundu, sont en réalité une série de rapides plutôt qu’une véritable chute d’eau : le fleuve Kavango y franchit un seuil rocheux. C’est un site pittoresque et facile d’accès plutôt qu’une cascade spectaculaire, idéal pour une courte halte ou un pique-nique. Le fleuve Kavango lui-même, avec sa forêt riveraine et ses oiseaux, est le principal attrait naturel de la région, à découvrir de préférence en bateau ou depuis un lodge au bord de l’eau.

Itinéraires suggérés en autotour

La plupart des voyageurs empruntent la B8 de Rundu vers l’est jusqu’à Divundu, s’arrêtent aux Popa Falls et font un safari en véhicule ou une sortie en bateau dans la Mahango Core Area, avant de poursuivre vers l’est dans la Zambezi Region via Kongola. Il s’agit d’un itinéraire de liaison naturel plutôt que d’une boucle autonome.

Liaisons routières habituelles

La B8 (Trans-Caprivi Highway) traverse toute la région ; elle la relie à l’ouest à Etosha et au Centre-Nord via Tsumeb et Grootfontein, et à l’est à Kongola et à la Zambezi Region. Un passage du fleuve près de Divundu donne aussi accès à la région du delta de l’Okavango, au Botswana, pour les voyageurs qui continuent dans cette direction.

Meilleure période pour y aller

La saison sèche (de mai à octobre) offre les conditions de voyage les plus agréables et une bonne observation de la faune à Mahango. La saison des pluies apporte des paysages verdoyants et une avifaune abondante, mais aussi une humidité plus forte et un risque accru d’inondations localisées sur les routes secondaires.

Durée de séjour conseillée

Une nuit à Rundu ou dans un lodge près de Divundu suffit généralement pour couper le trajet et inclure un safari à Mahango ou une sortie en bateau sur le fleuve, la plupart des visiteurs ne faisant que traverser la région plutôt que d’y séjourner longuement.

L’extrémité est de la région rejoint le parc national de Bwabwata, dont la zone centrale de Mahango, sur l’Okavango, est accessible depuis Divundu.

Hébergement

Rundu compte quelques lodges et maisons d’hôtes au bord du fleuve. Divundu possède plusieurs lodges donnant directement sur le Kavango, appréciés à la fois comme base pour Mahango et comme étape en route vers la Zambezi Region.

Où loger dans le Kavango

Les hébergements du Kavango s’égrènent le long de la rive de l’Okavango entre Rundu et Divundu, et il n’y a presque rien loin de l’eau. Ces trois adresses vont du camping au bord du fleuve au lodge.

Où dormir près de le Kavango

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  Hakusembe River Campsite

  Hakusembe River Campsite est l’option camping sur l’Okavango à l’ouest de Rundu, qui partage la façade fluviale…

  Prix indicatif : N$720

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  Kuvira River Camp

  Kuvira River Camp est un camp situé au bord du fleuve, directement sur la route B8 à Divundu, avec des chambres…

  Prix indicatif : N$1,998

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  Ndhovu Safari Lodge

  Ndhovu Safari Lodge est un petit lodge de tentes directement au bord du Kavango, à côté de la Mahango Game Reserve…

  Prix indicatif : N$5,000

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Voir les disponibilités en temps réelTous les hébergements : le Kavango

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Routes, véhicule et activités sur le fleuve

La B8 est entièrement goudronnée et praticable avec n’importe quel véhicule. Les pistes intérieures de Mahango peuvent exiger une garde au sol plus haute, surtout après la pluie. Les activités sur le fleuve, dont les sorties en bateau vers Mahango et le long du Kavango, s’organisent par l’intermédiaire des lodges et des opérateurs, et non de façon autonome.

Régions voisines

Le Kavango est bordé par Etosha et le Centre-Nord à l’ouest via la B8, et par la Région du Zambèze à l’est via Kongola.

Guides de destination disponibles et à venir

Des guides de destination complets sont disponibles pour Rundu, Divundu, Nkurenkuru et le parc national de Bwabwata.

Questions fréquentes

Les Popa Falls sont-elles une vraie chute d’eau ?

Non : malgré leur nom, il s’agit d’une série de rapides plutôt que d’une véritable chute d’eau, mais le site reste pittoresque et mérite une courte halte.

Peut-on faire une boucle d’observation de la faune en autonomie à Mahango ?

Oui, la Mahango Core Area dispose de pistes en boucle praticables en autonomie avec un véhicule classique à garde au sol surélevée, en plus des safaris guidés et des sorties en bateau proposés par les lodges voisins.

Rundu vaut-elle une étape pour la nuit ?

Oui, notamment pour son cadre au bord du fleuve et ses marchés de sculptures sur bois, si vous suivez cet itinéraire entre Etosha et la Zambezi Region.

Dernière mise à jour : juillet 2026.

Vous continuez vers la Zambezi Region ?

Le Kavango se prolonge naturellement vers la Zambezi Region, plus à l’est. Consultez Destinations et Itinéraires pour trouver des idées de parcours.

Guide de la Namibie en autotour

Images : photothèque existante de Namibia Travel Guide (photos des Popa Falls et des zones humides du fleuve Kavango). Dernière mise à jour : 27 juillet 2026.

Où loger : parcourez les lodges et camps au bord du Kavango, de Rundu à Divundu.

Pour aller plus loin : quand partir en Namibie explique comment les pluies influent sur la plaine inondable du Kavango et sur les routes qui y mènent.

Presque tous les hébergements dignes d’intérêt sur ce tronçon donnent sur le fleuve. Notre guide des meilleurs lodges au bord du Kavango présente les options entre Rundu et Divundu et ce à quoi chacune se prête.