Les deux parcs nationaux les moins visités de Namibie se trouvent côte à côte sur le fleuve Kwando, au sud de Kongola, dans la région du Zambèze. Aucun des deux n’est une destination au sens où l’est Etosha. Pas de boucles goudronnées, pas de camps de repos avec piscine et, à Nkasa Rupara, pratiquement aucune infrastructure. Ce qu’ils offrent en revanche, c’est l’eau, et la faune qu’elle attire, dans un pays presque partout aride.
Situation et différences entre les deux parcs
Les deux parcs se trouvent sur la rive est du Kwando et s’atteignent par la C49, au sud de Kongola. Mudumu est le plus au nord et le plus abordable. Nkasa Rupara se situe plus au sud, là où le Kwando s’incurve vers l’est pour devenir le Linyanti, et c’est à tous points de vue le plus exigeant.
Cette différence compte lorsqu’il faut choisir avec peu de temps. Mudumu est un parc de terre ferme bordé d’un fleuve sur un côté : forêt de mopanes et de leadwoods, anciens lits fossiles, plat comme une table. Nkasa Rupara est en grande partie une zone humide : roselières, lagunes et îlots de termitières émergeant au-dessus des crues saisonnières. Les années humides, une grande partie de Nkasa Rupara est sous l’eau et seuls les terrains surélevés sont praticables.
Parc national de Mudumu
Créé en 1990, Mudumu couvre 1 010 km² de plaine inondable du Kwando, de prairies et de forêt riveraine. Mopanes, leadwoods et mangoustaniers dominent la savane arborée, et les lits fossiles plats qui la traversent sont l’héritage d’un passé plus humide.
Il sert de corridor faunique entre le Botswana, la Zambie, l’Angola et le Zimbabwe, et ses limites ne sont pas clôturées. Les éléphants sont les animaux que vous verrez le plus probablement en nombre ; buffles, lions, léopards, hippopotames et crocodiles sont tous présents, ainsi qu’environ 430 espèces d’oiseaux recensées. Le Kwando abrite des poissons-tigres et des tilapias, et la pêche constitue un véritable attrait à elle seule.
Mudumu illustre aussi concrètement le modèle de conservation namibien « parcs et voisins », où la surveillance et la gestion de la faune sont menées conjointement avec les communautés voisines plutôt que derrière une clôture. L’hébergement se compose d’un camping public à Nakatwa et de deux lodges privés.
Parc national de Nkasa Rupara
Nkasa Rupara, créé le 1er mars 1990 et connu jusqu’à récemment sous le nom de parc national de Mamili, est bien plus petit avec 320 km², mais c’est la plus grande zone humide protégée de Namibie. Le Kwando forme sa limite ouest et le Linyanti sa limite sud-est, et l’essentiel de l’espace entre les deux n’est que chenaux, roselières, lagunes et îlots de termitières.
Il abrite environ 1 000 buffles, la plus forte concentration de Namibie, et sert de corridor de migration aux éléphants qui circulent entre le Botswana, l’Angola et la Zambie. Hippopotames et crocodiles peuplent tous les chenaux ; lions et léopards sont présents mais rarement vus. Parmi les 430 espèces d’oiseaux recensées, ce sont les couples nicheurs de grues caronculées que viennent chercher les ornithologues : c’est l’un des rares endroits de Namibie où elles se reproduisent.
Accès, et ce que les pistes exigent vraiment
Mudumu : un véhicule à garde au sol élevée suffit en saison sèche, et un 4×4 est vivement recommandé dès le début des pluies. Venez en autonomie complète : apportez votre eau, vos vivres et votre carburant.
Nkasa Rupara : c’est un vrai parc de 4×4 et les consignes officielles sont explicites : un 4×4 avec équipement de désensablement. Il n’y a aucune infrastructure dans le parc. Deux aires de camping désignées existent, à Mparamura et à Lyadura, et un pont construit ces dernières années a amélioré l’accès à l’intérieur, mais les conditions dépendent toujours fortement du niveau d’eau dans le système. Ne vous y aventurez pas avec un seul véhicule sans matériel de dépannage, et pas du tout en deux roues motrices.
Pour une vue d’ensemble de ce que le gravier et le sable namibiens exigent réellement d’un conducteur, consultez notre guide des routes qui valent le détour et notre page sur la sécurité en Namibie.
Où dormir pour Mudumu et Nkasa Rupara
Les deux parcs s’atteignent par la C49 au sud de Kongola, et les lits les plus proches sont les camps et lodges au bord du Kwando. Ces trois adresses vont du camping au lodge de brousse.
Où dormir près de la région du Zambèze
Namushasha River Campsite
Namushasha River Campsite est le volet camping, destiné aux voyageurs en autotour, du complexe Namushasha River…
Prix indicatif : N$720
Voir la ficheCamp Kwando
Camp Kwando est un camp de tentes situé sur la C49 à Kongola, sur les rives du Kwando, là où l'ouest de la région…
Prix indicatif : N$3,450–N$3,970
Voir la ficheLianshulu Bush Lodge
Lianshulu Bush Lodge est un lodge de safari bien établi au bord du Kwando, à l'intérieur du parc national de…
Prix indicatif : N$7,555
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Quand y aller
Les mois secs, environ de juin à octobre, concentrent la faune près des points d’eau permanents et rendent les pistes plus fiables : c’est la période la plus simple pour les deux parcs. La saison verte, de décembre à mars, apporte les oiseaux, les crues et le spectacle, et fait passer Nkasa Rupara de difficile à vraiment sérieux. Le niveau des eaux du système du Kwando suit les pluies locales avec un décalage, car une grande partie de l’eau tombe en Angola : un mois de janvier sec sur place ne signifie donc pas des eaux basses.
C’est une zone de paludisme toute l’année, et davantage pendant les mois humides. Prenez un traitement préventif et considérez les précautions contre les moustiques comme indispensables, non comme facultatives.
Leur place dans un voyage dans le Zambèze
La plupart des voyageurs rejoignent ce coin depuis Katima Mulilo à l’est, ou par la B8 depuis Bwabwata à l’ouest, Kongola servant de carrefour. Deux nuits sur le Kwando sont un minimum raisonnable pour voir correctement l’un ou l’autre parc ; une seule nuit, c’est beaucoup de route pour un bref aperçu.
Si vous combinez cette visite avec le reste de la région, le guide de la région du Zambèze présente les options d’itinéraire, et nos hébergements dans le Zambèze recensent les lodges et campings au bord du fleuve qui rendent la zone accessible.