A Namíbia tem a reputação de ser um dos países africanos mais simples para viajar de forma independente, e essa reputação é, em geral, merecida. O trânsito é pouco, a infraestrutura turística funciona e a maioria dos visitantes faz uma viagem sem qualquer sobressalto. Mas os riscos que existem são específicos, e não são aqueles com que as pessoas costumam preocupar-se antes de chegar.
A coisa mais útil a compreender é esta: na Namíbia, o risco é a estrada. Quase tudo o resto é secundário.
A segurança rodoviária vem primeiro, com grande margem
O incidente grave típico envolvendo visitantes é o capotamento de um só veículo em gravilha. Acontece a condutores competentes que levam os hábitos do asfalto para um piso solto, fazem um movimento brusco e perdem a traseira do carro. Não é nada de exótico nem é azar — é uma consequência previsível da velocidade em gravilha.
Tudo o resto sobre segurança rodoviária aqui decorre disso: mantenha a velocidade baixa em gravilha, não corrija em excesso se o carro derrapar e trate cada lomba sem visibilidade como se houvesse alguma coisa do outro lado. O nosso guia conduzir na Namíbia descreve em pormenor os tipos de estrada e as condições, e erros a evitar numa viagem self-drive trata dos erros de planeamento que levam, à partida, a conduzir com pressa.
Cansaço e distância
Os dias de condução na Namíbia são longos, a paisagem é hipnótica e há muito pouco trânsito para o manter alerta. O cansaço instala-se aqui mais depressa do que a maioria das pessoas espera. Faça pausas, troque de condutor se tiver um segundo e resista à tentação de acrescentar mais uma etapa só porque o mapa a faz parecer curta.
Planeie chegar antes de escurecer. É o hábito mais valioso que pode adotar, e resolve vários outros problemas de uma só vez.
Não conduza depois de escurecer
Estradas sem iluminação, gado sem vedação, fauna selvagem, grandes distâncias até qualquer ajuda e um ou outro perigo não sinalizado formam uma má combinação. Os cudos, em particular, são grandes, saltam quando se assustam e estão mais ativos ao amanhecer e ao entardecer. Nas terras comunais, bovinos, cabras e burros ficam na estrada e nas bermas, sem qualquer vedação.
Se estiver atrasado, é quase sempre melhor parar num sítio não planeado do que continuar no escuro.
Pneus, avarias e autossuficiência
Os furos e os cortes nos flancos são o problema mecânico mais comum numa viagem à Namíbia. Antes de sair do depósito da rent-a-car, verifique fisicamente que o pneu sobresselente está presente, cheio e é do mesmo tipo, e que o macaco e a chave de rodas estão no veículo. Se nunca mudou uma roda, aprenda antes de partir — pode estar muito longe de alguém que o faça por si.
Leve mais água do que pensa precisar. Uma avaria numa estrada de gravilha tranquila no verão torna-se um problema de calor muito antes de ser um problema mecânico. Leve comida, proteção solar e alguma coisa quente para depois do anoitecer.
Comunicações e avisar alguém do seu percurso
A cobertura móvel é boa nas cidades e diminui rapidamente fora delas. Em partes do Kunene e do extremo sul, conte com longos troços sem rede.
A proteção prática não é tecnológica, é um hábito: diga ao seu alojamento para onde vai e a que horas, aproximadamente, espera chegar. Num país tão vazio, alguém conhecer o seu itinerário previsto vale mais do que uma barra de rede. Em percursos verdadeiramente remotos, viajar com dois veículos é uma precaução comum e sensata.
Fauna
O risco que a fauna da Namíbia representa para os visitantes tem a ver, esmagadoramente, com os veículos e não com encontros. Dito isto, onde há animais aplicam-se as regras habituais: fique dentro do veículo nos parques nacionais, mantenha uma distância a sério dos elefantes e nunca se coloque entre uma manada e a água, e não se aproxime de animais a pé em zonas sem vedação.
No nordeste há elefantes junto às estradas, incluindo as vias principais — mais uma razão para a condução noturna ser desaconselhada sobretudo ali. Não nade nem entre na água do Kunene, do Okavango ou do Zambeze: há crocodilos e hipopótamos.
Cidades e segurança pessoal
As cidades namibianas são em geral tranquilas, e a maioria dos visitantes não tem qualquer problema. As precauções sensatas são as habituais em qualquer lugar desconhecido: não deixe objetos de valor à vista num veículo estacionado, tenha mais cuidado depois de escurecer nas zonas urbanas, use multibancos dentro de bancos ou centros comerciais em vez de na rua e não ande sozinho à noite em zonas da cidade que não conhece.
Um veículo de self-drive carregado é o alvo mais óbvio que apresenta. Mantenha a bagagem fora de vista e não deixe máquinas fotográficas ou malas nos bancos enquanto para para almoçar.
Dinheiro e documentos
Leve algum dinheiro em numerário. Os sistemas de pagamento com cartão nos postos de combustível remotos nem sempre funcionam, e um posto que não aceita o seu cartão é, no que lhe diz respeito, um posto sem combustível. Guarde uma fotografia ou cópia do passaporte e da carta de condução separada dos originais.
Saúde e seguro
Os serviços médicos são bons em Windhoek e adequados nas cidades maiores, e escassos ou inexistentes nas zonas remotas. Dada a distância a que pode estar de qualquer ajuda, vale a pena tratar um seguro de viagem completo, com cobertura de evacuação médica, como obrigatório e não como um extra.
Fale sobre as precauções contra a malária com um profissional de saúde do viajante antes de partir — o risco varia consideravelmente consoante a região e a época, e concentra-se no norte e no nordeste. Leve a proteção solar a sério; a combinação de altitude, ar seco e céu limpo queima pessoas que julgavam estar a ter cuidado.
Em resumo
Se conduzir a uma velocidade sensata em gravilha, chegar antes de escurecer, verificar o pneu sobresselente, levar água e avisar alguém do seu percurso, terá tratado da grande maioria do risco real de viajar na Namíbia. O resto é bom senso de viagem.
Para planear a viagem, veja os nossos itinerários na Namíbia e a melhor altura para visitar a Namíbia; para saber o que levar, a lista de bagagem para a Namíbia.
Perguntas frequentes
A Namíbia é segura para turistas?
Para a maioria dos visitantes, sim. O trânsito é pouco, a infraestrutura turística está bem estabelecida e o crime violento contra turistas não é uma experiência típica. Os verdadeiros riscos são os acidentes rodoviários, o cansaço e o isolamento, mais do que o crime.
É seguro fazer self-drive na Namíbia?
Sim, e é assim que a maioria dos visitantes viaja. As condições que causam problemas são específicas e evitáveis: velocidade excessiva em gravilha, condução depois de escurecer e partir sem um pneu sobresselente utilizável ou água suficiente.
É seguro conduzir de noite?
É fortemente desaconselhado. Estradas sem iluminação, gado sem vedação e fauna ativa tornam a condução noturna desproporcionalmente arriscada, e a ajuda pode estar muito longe.
Preciso de seguro de viagem?
Trate-o como essencial e não como opcional, e confirme que cobre a evacuação médica. Grande parte do país fica muito longe de um hospital.
Para o outro lado do mesmo tema — que estradas namibianas valem a pena por si mesmas e quais merecem mais cautela do que a sua reputação sugere — veja as estradas mais panorâmicas da Namíbia.
Grande parte dos conselhos de segurança acima parte do princípio de que não pode simplesmente telefonar a pedir ajuda, o que é verdade em grande parte da Namíbia. Cartões SIM e rede móvel na Namíbia mostra exatamente onde acaba a rede.