Planear o combustível parece um nível de pormenor desnecessário até à primeira vez que vê o ponteiro descer numa estrada de gravilha, com 180 quilómetros até à cidade seguinte e nenhuma certeza de que a bomba de lá está a funcionar. A Namíbia é um dos poucos países onde ficar sem combustível por descuido é uma possibilidade realista, e a razão não é os postos serem raros em termos absolutos — é as distâncias entre eles serem longas e os que ficam pelo meio não serem garantidos.
Deixe de pensar em autonomia. Comece a pensar em postos
O erro que quase toda a gente comete é a conta de cabeça: capacidade do depósito vezes consumo dá a autonomia, a autonomia é maior do que a distância, logo está tudo bem. Isso funciona em países onde falhar um posto significa encontrar outro vinte minutos depois.
Na Namíbia a pergunta é outra: onde fica o próximo posto de combustível que tenho a certeza de estar aberto e ter combustível? Não o próximo posto no mapa — o próximo em que realmente confia. Responda a isto antes de cada etapa e o problema praticamente desaparece.
A regra prática
Ateste sempre que passar por uma bomba a funcionar, independentemente do que diga o indicador. Nas principais estradas asfaltadas pode estar mais descontraído. Fora delas, encare cada posto em funcionamento como uma oportunidade e não como uma decisão.
Parece excessivo nos dois primeiros dias e completamente óbvio ao quarto.
Onde ficam as grandes distâncias
As estradas B — as vias nacionais asfaltadas que passam por Windhoek, Otjiwarongo, Swakopmund e o principal corredor norte–sul — estão bem servidas e raramente são um problema.
O planeamento conta na rede de gravilha e no oeste e noroeste remotos. Locais como Kamanjab, Opuwo, Khorixas, Solitaire e Aus funcionam como pontos de abastecimento para vastas áreas à sua volta. Se o seu percurso depender de um deles, vale a pena confirmar localmente que está a funcionar antes de avançar.
O Kunene para lá de Opuwo é a zona do país onde isto deixa de ser uma questão de comodidade. As distâncias são longas, as pistas são lentas, o consumo sobe muito e passa muito pouco trânsito. Planeie essa etapa em concreto e não como parte de um itinerário genérico.
O consumo em gravilha não é o consumo em asfalto
O seu veículo não vai cumprir o valor do catálogo. Gravilha, areia, ondulação, mudanças baixas e um tejadilho carregado aumentam o consumo, e um 4×4 pesado numa estrada D acidentada pode gastar muitíssimo mais do que o mesmo veículo em velocidade de cruzeiro numa estrada B.
Os safaris de carro são o caso extremo. Um dia em Etosha cobre poucos quilómetros, mas muitas horas a baixa velocidade, e o combustível gasto é desproporcionado em relação à distância que aparece no mapa.
Inclua uma margem em todas as estimativas. A nossa página de distâncias de condução na Namíbia indica distâncias realistas por etapa como base de trabalho, e conduzir na Namíbia descreve as condições das estradas que fazem subir o consumo.
Cartões, numerário e o posto que não aceita o seu dinheiro
O pagamento com cartão funciona na maioria dos sítios na maior parte do tempo. Não funciona em todo o lado o tempo todo, e é precisamente a ligação à rede nos postos remotos que falha.
Leve dólares namibianos em numerário especificamente para o combustível. Um posto que não consegue processar o seu cartão é, do seu ponto de vista, um posto sem combustível. É o seguro mais barato de toda a viagem.
Os horários de abertura não são fixos
Os postos das pequenas localidades seguem horários locais, e esses horários nem sempre correspondem ao que diz um mapa ou uma lista. Um posto que está aberto quando passa às quatro da tarde pode não estar aberto às seis da manhã, quando quer partir.
Se uma partida cedo for importante — ir às dunas ao nascer do sol, uma longa etapa até à região seguinte — ateste na véspera à noite em vez de contar abastecer à saída.
Jerricãs e combustível de reserva
Os veículos de campismo de aluguer vêm muitas vezes equipados com depósitos de longo alcance ou auxiliares, o que resolve o problema como deve ser. Transportar combustível solto em jerricãs é outra questão: tem implicações reais de segurança, pode estar restringido pelo seu contrato de aluguer e exige recipientes adequados e fixação segura.
Se o seu percurso precisar mesmo de mais autonomia do que o depósito oferece, a resposta certa é normalmente um veículo com um depósito maior e não jerricãs na bagageira. Fale disso com a empresa de aluguer no momento da reserva em vez de improvisar mais tarde.
Uma rotina simples de planeamento
Antes de cada dia de condução, faça isto em cerca de dois minutos: identifique onde vai abastecer a seguir; confirme que estará realisticamente aberto quando lá chegar; acrescente uma margem para desvios, safaris de carro e gravilha; e certifique-se de que tem numerário se esse posto for pequeno ou remoto. Se alguma destas quatro respostas for incerta, abasteça mais cedo do que faria normalmente.
Os nossos itinerários na Namíbia apresentam os percursos habituais, e erros a evitar numa viagem self-drive trata das armadilhas de planeamento mais gerais que deixam as pessoas com pressa — que é, normalmente, o que leva a um problema de combustível. Para o panorama geral, comece pelo nosso guia da Namíbia em self-drive.
Perguntas frequentes
Posso ficar sem combustível na Namíbia?
Realisticamente, sim — não porque os postos sejam raros, mas porque as distâncias entre eles são longas e não há garantia de que os postos das pequenas localidades estejam abertos ou abastecidos. Planear por posto e não por autonomia resolve a questão.
Devo levar numerário para o combustível?
Sim. Os sistemas de pagamento com cartão nos postos remotos falham com frequência suficiente para que valha a pena levar numerário especificamente para o combustível.
Quanto combustível extra se gasta em gravilha?
Mais do que a maioria das pessoas espera, e varia com o veículo, a carga e o piso. Em vez de aplicar um multiplicador fixo, inclua uma verdadeira margem em cada etapa e ateste sempre que passar por uma bomba a funcionar.
Preciso de um depósito de longo alcance?
Só para percursos verdadeiramente remotos, sobretudo o Kunene para lá de Opuwo. Para o circuito habitual de Sossusvlei, costa, Damaraland e Etosha, um depósito normal e um planeamento sensato chegam.
Com o plano de combustível resolvido, a questão passa a ser em que estradas gastar o depósito: as estradas mais panorâmicas da Namíbia apresenta os percursos que justificam o desvio e os dois que convém evitar num 2WD alugado.
Uma coisa a resolver antes de começar a planear as paragens para abastecer: na Namíbia, planeie pagar o combustível em numerário em vez de contar com o cartão. Dinheiro na Namíbia explica porquê e quanto levantar antes de um troço remoto.