Esta é a pergunta que atrasa mais reservas para a Namíbia do que qualquer outra, e costuma ser mal respondida nos dois sentidos. A algumas pessoas dizem que precisam absolutamente de um 4×4 totalmente equipado, e acabam por gastar muito mais do que precisavam. A outras dizem que um carro normal serve em todo o lado, e dão por si numa estrada onde decididamente não serve.
A resposta honesta é que depende do destino, e o fator decisivo normalmente nem é a tração às quatro rodas — é a altura ao solo.
O que realmente importa
Três coisas diferentes são metidas no mesmo saco sob o rótulo “4×4”, e separá-las torna a decisão muito mais fácil.
A altura ao solo é o espaço que existe por baixo do carro. É o que o protege de pedras, sulcos e da crista central de uma estrada de gravilha muito gasta, e é aquilo de que a maioria dos visitantes realmente precisa.
A tração às quatro rodas é a potência a chegar às quatro rodas. É do que precisa para areia funda e pisos verdadeiramente escorregadios.
Os pneus e sobresselentes contam mais do que qualquer uma das anteriores. Pneus robustos e um segundo sobresselente farão mais por uma viagem de carro na Namíbia do que um bloqueio de diferencial que a maioria das pessoas nunca vai engatar.
Um veículo de duas rodas motrizes com altura ao solo elevada aguenta perfeitamente a grande maioria dos percursos na Namíbia. É nessa categoria que a maioria dos viajantes deve procurar.
Onde um 2WD normal chega perfeitamente
Se o seu percurso se limitar às estradas B asfaltadas e às estradas C bem conservadas, um carro normal é adequado. Isso abrange uma parte surpreendente de uma primeira viagem à Namíbia: Windhoek, a ida até Swakopmund e Walvis Bay, a estrada principal para norte em direção a Etosha e os acessos asfaltados ao sul.
Dentro do próprio Etosha, as principais estradas de observação de fauna são de gravilha nivelada e totalmente acessíveis num carro normal conduzido com sensatez. Não precisa de um 4×4 para aproveitar bem Etosha.
Onde uma maior altura ao solo começa a compensar
Assim que sai das vias principais, a altura ao solo passa a ser a verdadeira condicionante, mais do que a tração. As estradas D que atravessam Damaraland, os acessos a Twyfelfontein e ao Brandberg, os percursos em redor de Spitzkoppe e muitos caminhos de acesso a quintas e lodges são todos bem mais fáceis num veículo mais alto.
Muitas vezes consegue passar com um carro normal. A questão é se quer fazê-lo a ouvir o fundo do carro a raspar, e se o seu contrato de aluguer cobre os danos quando isso acontecer.
Onde quer mesmo um verdadeiro 4×4
Há zonas da Namíbia onde a tração às quatro rodas deixa de ser um luxo de conforto e passa a ser a ferramenta certa.
O Kunene e o Kaokoland remoto. As pistas a norte e a oeste de Opuwo, os percursos em direção a Epupa e o território para lá de Sesfontein incluem troços rochosos, areia e travessias de rios. É também aqui que ficar atolado tem mais consequências, porque pode passar muito pouco trânsito. Viajar com dois veículos é uma precaução comum e sensata nesta zona.
Areia funda em geral. A areia é o único piso em que as duas rodas motrizes simplesmente não chegam, por mais cuidado que tenha a conduzir.
O último troço em Sossusvlei. Os últimos quilómetros entre o parque de estacionamento para 2WD e o vlei são de areia funda e só para 4×4. Isto apanha muita gente desprevenida, mas não significa que precise de um 4×4 para Sossusvlei — há um vaivém que faz esse troço, e a maioria dos visitantes em carros normais limita-se a utilizá-lo. Não alugue um 4×4 para toda a viagem apenas por causa destes poucos quilómetros.
O tempo húmido muda a resposta
Com as chuvas de verão, estradas que são fáceis na época seca podem tornar-se outra coisa. A gravilha degrada-se, os troços de argila ficam escorregadios e as travessias de rios normalmente secos passam a ter água. Se viajar nos meses húmidos e sair do asfalto, tanto a altura ao solo como a tração ganham mais valor do que o mesmo percurso sugeriria no inverno.
A questão do contrato de aluguer
Antes de escolher um veículo, informe-se sobre o que o seu contrato realmente permite. Os contratos de aluguer namibianos restringem frequentemente certas estradas ou regiões, tratam o capotamento de um só veículo de forma diferente dos outros danos e excluem muitas vezes os pneus e os para-brisas da isenção de responsabilidade padrão. Alguns excluem especificamente o noroeste mais remoto.
É perfeitamente possível alugar um veículo capaz e mesmo assim não ter cobertura para o percurso que tinha em mente. Confirme primeiro.
O campismo muda as contas
Se vai acampar, a decisão muitas vezes toma-se sozinha. As pick-ups totalmente equipadas com tendas de tejadilho vêm por defeito como 4×4, e o veículo transporta o seu alojamento além de si. Se vai saltar de lodge em lodge, tem uma verdadeira escolha.
Uma forma prática de decidir
Parta do seu percurso concreto, e não de uma ideia geral do que a Namíbia exige.
Se o seu itinerário for Windhoek, Sossusvlei pelos acessos principais, a costa e Etosha — a clássica primeira viagem — um 2WD com altura ao solo elevada é normalmente a resposta certa, e um carro normal é muitas vezes suficiente. Se o seu itinerário incluir o Kunene, pistas remotas de Damaraland ou campismo independente no noroeste, leve o 4×4 e leve-o a sério.
Se estiver algures no meio, a opção com maior altura ao solo é a que raramente se revela a escolha errada.
Os nossos itinerários na Namíbia mostram o que os percursos habituais implicam na prática, conduzir na Namíbia descreve como são as estradas, e erros a evitar numa viagem self-drive na Namíbia trata dos erros de planeamento que causam mais problemas do que alguma vez a escolha do veículo. O nosso guia da Namíbia em self-drive é o ponto de partida geral para tudo isto.
Perguntas frequentes
Posso visitar Sossusvlei sem um 4×4?
Sim. A estrada até Sesriem e depois até ao parque de estacionamento para 2WD faz-se num carro normal. Só o último troço de areia funda até ao vlei exige 4×4, e há um vaivém que o cobre.
Preciso de um 4×4 para Etosha?
Não. As principais estradas do parque são de gravilha nivelada e adequadas a um veículo normal. Uma maior altura ao solo é agradável, mas não necessária.
Um pneu sobresselente chega?
Nas vias principais, normalmente sim. Para gravilha remota — o Kunene, o extremo sul, estradas D secundárias — um segundo sobresselente é uma precaução razoável, e os problemas com pneus são o que mais provavelmente correrá mal.
Devo levar dois veículos no Kunene?
Nas pistas verdadeiramente remotas do noroeste é uma prática comum e sensata. O trânsito é escasso e nem sempre é possível desatolar o veículo por meios próprios.